东兴市位于广西壮族自治区防城港巿，其东南环向北部湾，西南则与越南的芒街县隔河相望。由于东兴市内居住着中国较少数民族——京族，与越南的主体民族一脉相承，具有天然的沿边交往渊源。在建国初期，于北仑河东岸与越南的沿边贸易交往深密，其开放兴盛发达而得有小香港之称。
东兴市作为中国通往越南以及其他东南亚国家最便捷的通道，同时也是中国与东盟国家唯一海陆相连的重要口岸城市。
早在年，东兴就被列为国家一类口岸。到了年，东兴又被列为边境开放城镇，并在其后得到批准设立了边境经济合作区—东兴经济开发区。东兴经济开发区包括东兴、江平、马路3个镇，行政区域总面积达到平方公里，涵盖陆地边境线27.8公里，海岸线54公里。全市常住人口18万人，民族成分众多，含汉、壮、京、瑶等11个民族。
公元前年东兴所在地域属秦朝版图，有着十分久远的历史背景。在新中国成立以后，解放后的东兴随防城县归广东省南路专区管辖。年，防城县改属广东省钦廉专区(后改为钦州专区),防城县随同委托广西代管。年，钦州专区正式划归为广西管辖，时属防城县的东兴成为广西的管辖地域。但在年防城县被并为新设置的合浦专区，又重归广东省管辖。年，防城县的部分辖地被分出，设置十万山壮族瑶族自治县，县治设在东兴。
年，十万山壮族瑶族自治县正式更名为东兴各族自治县，县治东兴镇；同年，防城县撤销，行政区域归为东兴各族自治县。年，合浦专区被撤销，此时的东兴各族自治县归为湛江专区管辖。到了年，东兴各族自治县又归为钦州专区改属广西壮族自治区。年，钦州专区改为钦州地区，东兴各族自治县随着改属。年，东兴各族自治县县治转迁至防城镇，此后改名为防城各族自治县。年，东兴经济开发区经批准建成，属防城港市管辖。年，东兴市作为县级市成立，辖东兴、江平、马路三个镇，市人民政府驻东兴镇，仍属防城港巿辖。
