西汉开通丝绸之路以后，沿线的许多国家几乎都受到了丝绸之路的影响，而一个个大国的兴衰与丝绸之路的时阻时断也有着直接的关联，本文就从汉晋的时间段来说下海陆两线当时的沿线几个大帝国的兴衰。
首先说下汉朝的陆路时期。将以由东往西的顺序，从印度到罗马，说明下当时的丝绸之路与这几个大帝国产生关联。
首先是印度：在印度的孔雀王朝之前，也和中国一样经历了几个世纪的分裂好不容易才建立起了一个大统一的帝国，但是在其末年北印度地区不断受到游牧民族的冲击最终导致了亡国。那为什么偌大的帝国会经受不住冲击呢？要知道，当时的孔雀王朝立国远早于西汉。
其实主要是因为它的国际主要商道出了大麻烦，如果我们从地图上来看，当年孔雀王朝它的都城在华氏城，从华氏城出发首先经过恒河流域，然后经过旁遮普，然后翻越兴都库什山脉，最后到达中亚，在撒马尔罕和中国的丝绸之路并轨。并且，形成一个交叉口（十字路口）这个交叉口就是当年整个欧亚大陆最重要的一个国际商道。所以历朝历代以来只要这个地方出问题就会同时牵动中国，印度和欧洲。包括波斯等几个地缘大国。
所以我们看整个中亚和南亚的地图。我们会发现二个山坳和一个盆地，就是在北印度地区的从南往北：第一个山坳就是在印度西北角：兴都库什山脉和喜马拉雅山脉相交。越过这里以后就是第二个：帕米尔高原，中国叫葱岭地区，再加上天山山脉所形成的山坳。在中国历史上叫“大夏”而撒马尔罕这个交叉口就在大夏的控制范围之内。再往北就是费尔干纳盆地，也就是中国史书上的大宛。
而这三个山脉实际上就是整个欧亚大陆连接南北和东西的最关键的一个十字路口。如果这个地区发生震动对整个欧亚大陆的全局，都会造成影响。在公元年前后，这个地区出大乱子了，什么原因呢？
原因就是在中国境内大月氏人，本来大月氏人生活在西北地区，在敦煌和祁连山一带，但在秦末汉初的时候，匈奴人的崛起，在和大月氏人的战争当中，大月氏人战败了。战败了以后大月氏人只能往西面跑，一直跑到了现在的伊犁河和楚河之间的流域，这个位置大致是位于今天的哈萨克斯坦，但是在这个地区立足未稳，又遭到了匈奴人和乌孙人的夹击，战败之后继续往南跑就跑到了大夏国。也就是第二个山坳地区。但是由于大月氏人也是游牧民族，所以对大夏国人的生存造成了而很大的压力，而大夏国人其实在战争过程中也确实抵挡不住大月氏人的进攻。
所以大夏人就向南，翻越了兴都库什山脉，进入了第一山坳，在这个地区重新建立了根据地，然后越过了印度河流域，开始进攻恒河流域的印度的孔雀王朝，而失去了主要税赋来源地的孔雀王朝根本既没有财力来维持统治，更没有财力来武装军队，所以孔雀王朝的灭亡和中国的这次“内讧”，有重大关系。
说完孔雀王朝，现在说下贵霜帝国。
随着中国西北境内的民族战争所引发的一系列震动最后也造成了丝绸之路这条商道被阻断了，在大月氏人占领了大夏以后，也不仅仅只是占领了这个地区还建立了贵霜帝国。这个贵霜帝国和东汉基本在同一个时间段，它所控制的地区，向北一直到咸海地区，向南一直到印度河，向东打到了中国的葱岭，向西还打下了很多原本波斯帝国的领土，如果按照今天的地图来看它是涵盖了中亚五国的四国再加上伊朗的东部，再加上阿富汗和巴基斯塔和印度的北部，所以可以说是个仅次于东汉的超级大帝国，而且统治的地域几乎把整个欧亚大陆的交通线以及商道全部阻断了。这样一来贵霜帝国就成为了东汉和罗马，波斯之间贸易的垄断者。而一旦把这么几个大国的贸易垄断那贸易利润就非常高了。
比如说印度的香料，香料从印度通过贵霜卖到欧洲，它的价格是十倍的暴力，就一个香料贸易使得贵霜帝国赚到了一年4吨左右的黄金，存在了多年的贵霜帝国就光一种商品的贸易就赚到了吨的黄金，这在当时是个天文数字,所以贵霜帝国为什么会强大到可以维持多年，有个很重要的原因就是因为它有足够多的税赋来养活足够多的军队。
那为什么贵霜帝国后来又衰落了呢？其实还是因为中国，东汉末年，天下大乱。从年曹操狭天子以令诸侯，一直到年，三分归晋，三国时代八十多年的大混战，贵霜帝国的衰落和三国正好发生在同样的时间段，它是公元年亡国。为什么会有这种巧合呢？其实不是巧合，是必然。因为中国是由于战乱，生产力严重萎缩，这样从中国运出来的货物就会严重减少，而贵霜帝国本身并没有生产能力，它完全是靠优越的地理位置然后转卖东西方的货物，如果中国的货源严重减少，它获得贸易的收入就会严重下降。
所以不光是贵霜帝国，其实现在要说的第三个大帝国：伊朗也一样。
伊朗当时是安息帝国，安息帝国几乎和贵霜帝国同时灭亡。为什么？因为如果贵霜帝国是批发商，那安息帝国就是二道贩子，都把中国货往欧洲卖，那如果中国战乱，东西少了，那批发商就没货卖，二道贩子也没东西倒腾，所以这两个帝国同时崩溃，再加上东汉王朝的解体。三个大帝国同时灭亡。
这也绝对不是偶然的现象，背后的原因都是由于东西贸易发生了断裂，所以在这个历史进程中间，每个王朝的兴衰不是只有一个国家的独角戏，而是都和外部有关系，特别是和贸易大通道有关系，正是由于国际贸易体系的解体，欧亚大陆的陆地贸易中断。才导致了从东汉，到贵霜到安息，全面出现危机，这中间都存在着必然性。
说完汉晋时朝的陆路，现在说下海路。虽然那时候的海上贸易虽然影响力不如陆上，交易量也远不如陆上，但有必要介绍下。
其实在汉武帝的时期就已经极力开辟了海上交通，致力于海上各国往来。在汉武帝的努力下，汉朝终于先后开辟三条重要的海上航线。
1.北起今辽宁丹东，南至广西白仑河口南北沿海国内航线。
2.中起今山东沿岸经黄海通向朝鲜、日本航线。
3.南起今广东徐闻，合浦通南洋航线。
汉代的帆船开辟了从南海通往印度洋的航线，这是华夏历史上的第一条远洋航线，也是世界上最早的海外贸易。
汉王朝古代文献中关于南海、印度洋上的航路第一个较完整的记录见于《汉书·地理志》：“自日南障塞(郡比景，今越南顺化灵江口)、徐闻(今广东徐闻县)、合浦(今广西合浦县)航行可五月，有都元国(苏门答腊)；又船行可四月，有邑卢没国(今缅甸勃固附近)；又船行可二十余日，有谌离国(今缅甸伊洛瓦底江沿岸)；步行可十余日，有夫甘都卢国(今缅甸伊洛瓦底江中游卑谬附近)；自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国(今印度马德拉斯附近)；民俗略与珠崖相类。其州广大，户口多，多异物。自武帝以来皆献见。有译长，属黄门，与应募者俱入海，市明珠、璧流离、奇石异物、赍黄金杂缯而往。所至，国皆禀食为耦，蛮夷贾船，转送致之，亦利交易，剽杀人，又苦逢风波溺死，不者数年来还。大珠至围二寸以下，平帝元始，王莽辅政，欲耀威德，厚遗黄支王，令遣使献生犀牛。自黄支船行可八月，到皮宗(今马来半岛克拉地峡的帕克强河口)；船行可二月，到日南(今越南中部)、象林(今越南广南潍川南)界云。黄支之南有已程不国(今斯里兰卡)，汉之译使自此还矣。”
虽然汉朝海上贸易就已经存在但是真正发挥效果却已经是晋王朝了。
其实到了晋王朝时期，海上贸易给沿线各国带来的贸易税收远超了汉朝时代，但是因为当时航海条件的限制，与晋王朝直接交易的只有印度笈多王朝。所以与说明陆上贸易不同，海上贸易本文仅仅只能从一个大帝国：印度笈多王朝的角度来说明海路的贸易。
公元年，晋皇室东渡，在江南建立了新的政权：东晋。北面的五胡十六国打的昏天暗地，大量的汉民族因为没有办法生存最后也来到了江南，这导致了中国历史上第一次对江南地区的深度开发，因为这些人带来了先进的生产技术。对江南进行了大规模的经济开发。这个时候北面非常混乱，但南面还是相对稳定的。包括东晋灭亡后的宋齐梁陈，基本上没有发生非常大规模的战争，经济是在不断的发展。但江北地区五胡乱华的局面使得丝绸之路的陆上贸易完全被阻绝，整个贸易通道断了。但是东西方贸易还得持续进行。怎么办？那就只能走海路。这就是从东晋时代，特别是南北朝时代，海上贸易的兴起。
从中国的南海到印度洋，这样一个广阔的区域之内，这些港口之间，其实已经形成了定期的航班。比如说从广州出发，一直开到马来半岛东边，西方的船只，比如说罗马，波斯也开到马来半岛西边，都卖给当地的商人，当地的商人负责运输，把中国的货物运到西方的船，西方的货物运到中国的船。然后中国的船开回广州，西方的船再横跨孟加拉湾返回印度。
为什么会形成这样的局面呢？其实也是因为晋朝的时代，中国对海洋的认识，造船的技术，航海人员的能力，还不足以越过马六甲海峡。大规模的航海贸易，还做不到。虽然西方的船只，比如是罗马帝国的船只，其实已经可以开到广州了，但是由于同样的原因：特别是航海人员的能力技术出众的很少。所以能够直接到达广州的船也比较少。这就导致东西方的贸易其实都是要以印度作为中转站。
西方人把中国货在印度卖掉，由当地人进行陆运销往世界各地。而西方人在卖掉中国货以后再收购印度的香料或者斯里兰卡的宝石等等，再启程运回西方，所以整个印度地区就成为了国际贸易中转站。天南地北的货物全部集中在了当地。
中国的情况也一样，比如说当年中国的广州，在南朝的时候光罗马的商船到达广州的频率可以到达每月一艘，这个频率是很高的，而回航的这些船只就更多了，那每来一艘船带来的是什么呢？其实包括了大量的金银：比如说西罗马和拜占庭的金币，波斯的银币都运回到了广州。所以在广州的岭南地区那里通行的货币是金银币，中国其他地区的货币都是铜钱。而从可以改变一个地区的货币来看，可以见到其贸易量之大。对中国南方的影响之巨大就非常显而易见了。
对中国如此，那对印度就更加巨大了。因为罗马到达广州的船只如果是每年一艘的话，到达印度的船只是每年艘。特别是拜占庭帝国对东方贸易导致的黄金外流到达了一年8吨黄金，持续年的话就是吨黄金。都赶上今天中国的黄金储备了，要知道在这么遥远的时代这是个天文数字啊！
所以我们会看到印度为什么会在再次经过将近5个世纪的战乱重新在这个时代崛起成一个新的大帝国--笈多王朝。其实也就是因为晋朝海洋贸易的兴起取代了汉朝陆地的丝绸之路，而印度就是因为抓住了这个历史性的机遇，最终笈多王朝也成为了印度版的汉唐盛世。