广西北海市合浦县常乐镇皇后村，位于北海市与玉林市交界处，背靠十万大山的余脉，又三面环水，交通十分不便。村子面积不大不小，人口不多不少，但是村民的生活一直比较贫困。
村中没有什么特色作物，更没有什么矿产资源，以前村民们春夏种花生豆角，秋冬收水稻红薯，收入十分低。不少年轻人都受不了贫困，纷纷出外打工。
但是，近些年来，这个贫瘠的小村却在广西区里出了名，几乎每天都有大量的外地人涌进皇后村。村民们的生活也发生了巨大的变化，不少人都盖起了小别墅。
1、皇后的传说
事情得从皇后村的“皇后”说起。相传，远古时期蔡氏在此聚族而居，因此名曰蔡家村。蔡家有女蔡姑，貌美、善良且才名远播。年方二八，皇帝便派人来接往宫中。不成想，凤辇刚过广东梅岭，蔡姑因为水土不服和难舍故土，竟患病逝世。村里人为了纪念这个小姑娘，从此就改名为皇后村。这个传说多半不可信，但村中至今仍有古庙、神龟等遗迹，也不禁为传说平添了几分意蕴。
另一个说法就是有史料记载的了。西汉末年，王莽篡位，大肆打压迫害汉室宗亲。中山王的一位王妃，就被流放到了合浦郡。蔡氏人热情地收留了这位落难王妃。皇后村的名称，极有可能源于这个王妃。至今，村里还有皇后渡和皇后墓等地名。而正是皇后当年渡过南流江时，回望故国，伤心欲绝，泪水一滴滴地落入南流江化成了今天村民的财富。
2、皇后玉
近年来，一种叫七彩玛瑙的玉石轰动了整个珠宝玉石界。而追根溯源，这种玉石产自广西南流江，严格来说，主要产地是合浦县皇后村的这一段南流江。出了这片江湾，宝玉被发现的数量就马上下降，质量也不如皇后村的。这不禁使人想起那个古老的传说。为了感念两千年前那位皇后的恩德，村民和不少玉石玩家就把质地最好的七彩玛瑙称为皇后玉。
七彩玛瑙，其形态千奇百怪，其质地温润细腻，其色泽鲜艳变幻，多色结合的色纹和色块，构成一些景观或物象，从而形成各种三维图案，七彩玛瑙是玉石中唯一有三位图案的。它高贵古朴，是奇石又是宝玉，它既可作为奇石观赏，也可精雕细琢成艺术品。拥有极高的审美和收藏、经济价值，对收藏者充满了难以言表的诱惑。第50届全国工艺品交易会上，两件七彩玛瑙作品更是斩获“‘金凤凰’创新产品设计大奖赛”一金一铜两个奖项。
这些使得皇后村的七彩玛瑙大受追捧，市场价值一再飙升，一块原石就可以卖出几万元的价格。不少村民纷纷放弃了到外面打工，买来设备到江里摸玉石的原石，获得了十分丰厚的收入，村里的房子越越盖越漂亮，洋别墅都出来了许多。
3、令人忧心的现状
七彩玛瑙不止使当地的村民富了起来，现在已经形成了一个完善的产业链。上游的有玉石的挖采，甚至原来挖沙的船只都改行来挖玉石；中游的玉石加工也养活了一大批人，各种南流江玉石加工作坊林立在市里；下游的销售更是热闹，北海景区基本上都有七彩玛瑙的出售，市场甚至开拓到了海外，各种玉石交流会、展览会也相继举办。
但是，随着七彩玛瑙红火，不少问题也逐渐出现。首先，对生态的破坏极其严重。原来皇后村的江湾上是一片十分丰美的草地，家家户户的牛都在这里放养。如今，江滩上一棵草也没有了，全部寻宝的人被掘地三丈，翻弄得面目全非。整个江里甚至没了一片完整地石头，全部被人击碎以验证是不是玉石。本来好好的江面被弄得支离破碎，江水浑浊不堪，鱼虾都难觅踪影。这些更加重了水土的流失，一旦遇到特大洪水，后果不堪设想。
再者，皇后玉的发现吸引了无数人到皇后村来寻宝，伴随着经济利益引发了一系列不和谐的事件。
虽然地质矿产高级专家表明，南流江七彩玛瑙是火山运动的石头，再经河床上砂砾水养经风侵水蚀和岁月洗礼，凝聚天地之精华而形成的，是大自然的杰作对人类的馈赠。但皇后的传说还是给七彩玛瑙笼罩了一层神秘，增添了玉石的韵味。而且皇后的传说充满着人性的善美，有着丰富的道德和教育意义，不正好警惕一些人寻宝之余，更要注重对环境保护吗？